Eind 1694 stierf Queen Mary II van Engeland op 33-jarige leeftijd. Door haar dood raakte het hele land in diepe rouw. Een paar maanden later vond de officiële begrafenis plaats en werd Music for the funeral of Queen Mary in Westminster Abbey uitgevoerd. De muziek van Purcell was sober, maar had een verbazingwekkend expressieve kracht.
Eeuwen later werd Engeland opnieuw geschokt door een koninklijk overlijden. Song for Athene van de Engelse componist John Tavener zal voor velen verbonden blijven met de begrafenis van Prinses Diana in 1997. Funeral Canticle schreef Tavener voor de uitvaart van zijn eigen vader in 1996. In de tweede helft van het programma klinken dubbelkorige motetten uit de familie Bach, veelvuldig gebruikt voor begrafenissen.